'Waar een oordeel begint, stopt de waarneming'
Docent Interior Design Andrea Altena over nieuwsgierigheid, onderwijs en de signalen van onze tijd
Wat als je altijd anders hebt gekeken? Niet met de blik van ‘wat is het?’, maar van ‘waarom is het zo?’
Andrea Altena – docent, trendonderzoeker en interieurdenker – groeide op in Drenthe, begon op de landbouwschool, en vond via zijwegen haar pad als docent en coach bij de opleidingen Interior Design & Interior Brand Identity aan Saxion.
“Mijn moeder zegt altijd: jij kijkt anders,” lacht Andrea. “Ik ben altijd aan het waarnemen, zonder oordeel. Gewoon nieuwsgierig zijn – dat is voor mij de kern van ontwerpen én van lesgeven.”
De wereld als prikkelende collage
Andrea’s reis begon in de wereld van interieur – op het mbo verdiepte ze zich in materialen, kleuren en sferen. Ze werkte jarenlang als interieuradviseur, met een specialisatie in verf, gordijnen en raamdecoratie. Tegelijkertijd bouwde ze haar eigen studio op, waarmee ze uiteenlopende projecten deed voor musea, kerken en particulieren.
Maar de vraag waarom bleef knagen.
Waarom kiezen mensen wat ze kiezen? Waarom veranderen smaken? Waarom verschuiven normen?
Die vragen leidden haar uiteindelijk naar Tilburg, waar ze de opleiding Trend Research & Concept Creation in Lifestyle volgde. “Ik heb er zeven jaar over gedaan,” vertelt ze. “Maar ik haalde alles eruit. Ik nam de ruimte om te dwalen – langs kunst, filosofie, sociologie en retail – en leerde patronen herkennen in ogenschijnlijk losse signalen.”
Onderwijs als ontwerppraktijk
Bij Saxion vond Andrea een plek waar haar manier van kijken een voedingsbodem vond. “De vrije ruimte binnen deze opleiding sprak me aan. Het gaat hier niet alleen om maken, maar om betekenis geven. Om ontdekken wie je bent als ontwerper, en wat jouw blik kan bijdragen aan de wereld.”
In haar lessen draait het om verwondering, scherpe observaties en het oefenen in het niet weten. “Ik zie soms vonkjes in de ogen van studenten als ze ineens iets zien wat ze eerder over het hoofd zagen. Dat is waar ik van op leef!”
Signalen vangen in de stad
Een van de dingen die Andrea ooit graag met studenten wil doen, is coolhunten: het bewust zoeken naar signalen in de publieke ruimte. “Wat vertellen etalages ons? Hoe veranderen menukaarten? Welke symboliek zit er in stickers op lantaarnpalen? Alles om ons heen communiceert iets over onze tijd. Het is aan ons om te leren zien.”
In een tijd waarin meningen sneller gevormd worden dan ooit, pleit Andrea voor de kracht van vertraging. “Waar een oordeel begint, stopt de waarneming. En juist in dat waarnemen ligt de sleutel tot relevant ontwerp.”
Welkom Andrea
Met haar scherpe blik, eindeloze nieuwsgierigheid en liefde voor het vak is Andrea Altena een verrijking voor onze opleidingen Interior Design en Interior Brand Identity. Ze herinnert ons eraan dat ontwerpen begint bij zien. Echt zien. En dat nieuwsgierigheid misschien wel de belangrijkste tool is in het arsenaal van iedere ontwerper.
“Sta open voor wat kan, en wees nieuwsgierig.”